Mólýbden málmur er ekki til í frjálsu ástandi í náttúrunni. Aðalsteinefni mólýbdens er mólýbdenít (mólýbdendísúlfíð, MoS₂).
Forði mólýbdens á jörðinni er lítill, innihald þess er aðeins 0.001% af þyngd jarðskorpunnar og heildarforði mólýbdengrýti er um 15 milljónir tonna, aðallega dreift í Bandaríkjunum, Kína, Chile, Rússlandi, Kanada og öðrum löndum. Sannaða mólýbdenmálmforði Kína er 1,72 milljónir tonna og grunnforði er 3,43 milljónir tonna, í öðru sæti í heiminum á eftir Bandaríkjunum. Mólýbden málmgrýti er safnað í fjórum héruðum: Shaanxi, Henan, Jilin og Liaoning.